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    马车外，荒凉的景象如一幅泼墨长卷，在姜清雪眼前缓缓展开。

    天地仿佛褪去了所有鲜活的颜色，只剩下苍茫的灰白与土黄。

    官道两旁，是连绵起伏的丘陵，植被稀疏，裸露的岩石在寒风中沉默伫立。

    再往远处，隐约可见巍峨山脉的轮廓，山巅处白雪皑皑，在稀薄的日光下反射着刺目的冷光。

    风卷起地上的沙砾，敲打在车壁上，发出细碎密集的声响，如同无数细小的牙齿在啃噬着什么。

    空气中弥漫着北境特有的味道。

    清冽、干燥，混合着土壤与冰雪的气息。

    姜清雪望着窗外，手指无意识地攥紧了车帘的边缘。

    这片土地，她太熟悉了。

    这是她生活了二十年的地方。

    是她的故乡。

    可此时此刻，当故乡真实地出现在眼前时，她却感觉不到丝毫归乡的喜悦。

    只有一种冰冷的绝望，如藤蔓般缠绕着她的心脏，越收越紧。

    她曾无数次幻想过自己回到北境的场景。

    在那些深宫难眠的夜里，在那些被屈辱淹没的时刻，她不止一次地闭上眼睛，幻想着——

    也许是某个深夜，她终于找到机会，换上宫女的衣服，趁着守备松懈，翻过那道高高的宫墙，在月色下一路向北，奔逃三千里，终于回到这片熟悉的土地。

    也许是徐龙象的大业已成，他率兵踏破皇城，在一片废墟与火光中，找到瑟瑟发抖的她，将她拥入怀中，告诉她：

    “清雪，我来接你了。”

    又或者……是她最不敢想、却又最渴望的梦。

    那就是徐龙象真的以万里江山为聘，风风光光地来到皇城，在天下人面前，将她从深宫中迎出，给她一场真正的，属于他们的婚礼。

    可她从未想过，会以这样一种方式回来。

    坐在秦牧的马车里，穿着他赏赐的华服，顶着“雪贵妃”的封号，被他以“寻亲”的名义，光明正大地带回北境。

    像一个被主人牵出来炫耀的宠物。

    像一个被摆在货架上供人观赏的商品。

    而她最爱的那个男人，此刻就在这片土地的中心，却对此一无所知。

    他不知道她来了。

    不知道她正一步步靠近。

    不知道……她即将给他带来怎样的风暴。

    “近乡情怯？”

    秦牧慵懒的声音从身后传来。

    姜清雪浑身一僵，缓缓松开攥着车帘的手指，转过身，脸上已换上温婉的笑容：

    “陛下……说的是。臣妾离乡已久，如今终于回来，确实……有些紧张。”

    她说得很轻，每一个字都像是在舌尖上滚过，带着小心翼翼的试探与掩饰。

    秦牧从身后轻轻揽住她的腰，将她带进怀里。

    动作很自然，仿佛他们真的是一对恩爱的帝妃。

    他低头，下颌抵在她的发顶，温热的呼吸拂过她的耳廓：

    “爱妃不必紧张。有朕在，没人敢为难你。”

    姜清雪的嘴角不受控制地抽搐了一下。

    有你在……

    正因为有你在，我才如此恐惧！

    她在心中无声地呐喊，面上却只能柔顺地依偎在他胸前，轻声应道：

    “是……有陛下在，臣妾就安心了。”
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