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    北境，镇北王城。

    这座城池坐落在两山之间的咽喉要道，城墙高达五丈，以巨大的青石砌成，历经百年风霜雨雪，依旧坚固如初。

    城墙之上，箭垛密布，每隔十步便有一处瞭望台，常年有士兵值守。

    作为北境三州的核心，镇北王城不仅是政治中心，更是军事要塞。

    三十万北境大军的中枢便设在此处，城中常驻精锐五万，皆是百战之兵。

    此刻正值午后，日光稀薄，寒风凛冽。

    城墙上值守的士兵们裹着厚厚的棉甲，手握长矛，在寒风中挺立如松。

    忽然，瞭望台上的哨兵猛地眯起眼睛。

    远处官道的尽头，烟尘滚滚。

    “有情况！”

    哨兵高喝一声，城墙上的气氛瞬间紧绷。

    所有士兵齐刷刷转身，望向烟尘升起的方向。

    经验丰富的老兵已经皱起了眉头。

    那烟尘的规模……太大了。

    不像是商队，也不像是寻常军队。

    倒像是……大军压境！

    “敌袭——！”

    不知是谁率先喊出了这两个字。

    瞬间，警钟被重重敲响！

    “铛——铛——铛——！”

    急促的钟声如同催命的鼓点，响彻整座城池。

    城墙上，士兵们迅速进入战斗位置。

    弓箭手张弓搭箭，滚木礌石被推上垛口，滚烫的热油在铁锅中开始加热……

    整个镇北王城，如同一头被惊醒的巨兽，在瞬间进入了临战状态。

    守城校尉李铁山急匆匆登上城墙。

    他是个四十出头的中年汉子，面庞黝黑，左脸有一道狰狞的刀疤，那是十年前与北莽骑兵血战时留下的。

    此刻，他眯着眼，死死盯着远处那越来越近的烟尘。

    “妈的……这阵势……”

    李铁山低声骂了一句，声音里带着难以置信，“看烟尘，至少有三四千骑兵……北莽什么时候有这么多骑兵能绕到我们后方了？！”

    副官王虎脸色发白：“校尉，会不会是……西凉？”

    “放屁！”李铁山啐了一口，“西凉离咱们隔着整个中洲，他们飞过来吗？！”

    说话间，那支队伍已越来越近。

    终于，可以看清旗帜了。

    那是一面面玄色大旗，在寒风中猎猎作响。

    旗面上，绣着金色的龙纹！

    “那是……”李铁山的瞳孔骤然收缩！

    龙纹旗！

    普天之下，敢用龙纹做旗帜的，只有一家！

    大秦皇室！

    “停——！”

    一声高亢的号令，从队伍前方传来。

    数千玄甲骑兵齐刷刷勒马，动作整齐划一，如同一个人。

    训练有素到令人心惊！

    队伍中央，一辆鎏金马车缓缓停下。

    车帘掀开，一名身着银甲的将领策马而出，来到城门前。

    他抬头，望向城墙上的李铁山，声音洪亮如钟：

    “大秦皇帝陛下驾临——！速开城门迎驾——！”

    声音在空旷的城墙间回荡，如同惊雷炸响！

    城墙上一片死寂。

    所有士兵都愣住了，张大了嘴巴，难以置信地看着城下那支队伍。

    皇帝……陛下？

    那个登基半年、沉迷酒色、从未离开过皇城的年轻皇帝？

    他……他来北境做什么？！

    李铁山更是脑子一片空白。

    他守城二十年，经历过北莽铁骑的冲锋，经历过西凉悍卒的偷袭，甚至经历过流民暴动的混乱。

    可他从没经历过……皇帝亲临！

    这比敌人打上门还要棘手一万倍！

    敌人来了，打就是了。

    可皇帝来了……

    开不开城门？

    怎么开？

    以什么规格开？

    万一……万一是假的呢？

    万一这是北莽的诡计，伪装成皇帝来骗开城门呢？

    李铁山额头上瞬间渗出冷汗。

    他深吸一口气，强迫自己冷静，高声问道：

    “可有凭证？！”

    城下的银甲将领从怀中取出一枚令牌，高高举起。

    那令牌通体金黄，在稀薄的日光下熠熠生辉，即使隔着数十丈距离，也能看清上面雕刻的蟠龙图案。
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