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    “陛下厚爱，是红烟的福分。只是……”

    他顿了顿，声音里带着恰到好处的为难：

    “红烟虽是臣府中的客卿，但实则……是臣已故母亲的远房侄女。母亲临终前，曾嘱咐臣要好生照顾她。这些年来，红烟一直将王府当成自己的家，将臣当成兄长。若是让她入宫……”

    他抬起头，看着秦牧，眼中带着恳求：

    “臣……实在不忍。”

    这话说得情真意切。

    既抬出了已故的母亲打感情牌，又强调了柳红烟将他当成兄长的关系，让人动容他们之间的亲情。

    更重要的是，他把“不忍”两个字咬得很重。

    仿佛如果秦牧强行要人，就是拆散他们兄妹，就是冷酷无情。

    秦牧静静看着徐龙象，看了很久。

    久到徐龙象几乎以为他要发怒。

    然后，秦牧忽然笑了。

    笑容温和，甚至带着几分赞赏：

    “原来如此。是朕唐突了。既然是徐爱卿的妹妹，那朕自然不能夺人所爱。”

    他摆摆手，语气轻松：

    “好了，此事就此作罢。咱们出发吧。”

    说罢，他不再看柳红烟，牵着姜清雪上了马车。

    徐龙象暗暗松了口气，后背却已经被冷汗浸透。

    刚才那一刻，他真的以为秦牧要翻脸。

    还好……还好他忍住了。

    柳红烟看着秦牧上车的背影，眼中闪过一丝复杂。

    刚才秦牧提出让她入宫时，有那么一瞬间，她竟然……心动了。

    不是因为她想背叛徐龙象。

    而是因为，入宫意味着能接触到更多机密，能更接近秦牧，能……为世子的大业做更多事。

    可世子拒绝了。

    为了保全她，不惜违抗圣意。

    这份情，她记下了。

    徐龙象转身，对柳红烟低声道：

    “红烟，你先回去吧。”

    柳红烟点头，福身退下。

    徐龙象看着她离去的背影，眼中闪过一丝阴霾。

    他转身，对范离道：

    “范先生，我们也上车吧。”

    “是。”

    两人上了另一辆马车。

    车队缓缓启动，朝着城西的“听雪楼”驶去。

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