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    “好了，时候不早，戏也演完了，咱们该休息了。”

    苏晚晴闻言，眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，她颤抖着声音问道：

    “陛下，您今晚……不去雪妹妹那里了？”

    天知道她等这句话等了多久！

    自从姜清雪入宫承宠，尤其是晋封贵妃、伴驾北行以来，她已经有多久未曾真正与陛下亲近了？

    即便心中有所猜测，但等待和不确定本身，就是一种煎熬。

    秦牧看着她眼中毫不掩饰的欢喜，语气温和却肯定：“让她休息吧。”

    简单的几个字，听在苏晚晴耳中却如同天籁。

    她脸上的笑容愈发娇艳明媚，连忙福身，声音里带着压抑不住的雀跃：

    “是！那今晚，就由臣妾和婉宁妹妹侍奉陛下。”

    她转向陆婉宁，眼中带着鼓励和分享喜悦的意味。

    陆婉宁听到今晚能陪伴陛下，小脸上也立刻漾开了纯真而欢喜的笑容，眼睛亮晶晶的，用力点了点头。

    两双美眸，一双妩媚含情，一双清澈透亮。

    此刻都映着烛火，也映着秦牧的身影，充满了毫不掩饰的期待与欢欣。

    与此同时，与这主厅仅一墙之隔的里间。

    姜清雪独自一人坐在铺着锦缎的绣墩上，双手无意识地绞着素色襦裙的衣带。

    房间里很安静，静得能听到自己略显急促的呼吸和心跳声。

    烛火在灯台上静静燃烧，将她的影子孤独地投在墙壁上。

    陛下……今晚没有来。

    这是自她承宠以来，破天荒的第一次。

    晚宴结束后，秦牧揽着她回到听涛苑，却并没有像往常那样直接拥她入怀。

    或是用那种让她心慌意乱又无法抗拒的温柔语调与她说话。

    他只是淡淡地看了她一眼，吩咐了一句“你待在这里，哪也不许去”，便转身去了外间，甚至关上了连通内外的门。

    那一刻，姜清雪的心猛地沉了下去。

    为什么？

    是白日里在听雪楼，自己的表现不够好？

    是晚宴上，自己斟酒布菜时出了差错？

    还是……陛下对自己失去了兴趣？厌倦了？

    一种前所未有的不安和惶恐侵袭了她的心。

    这一刻，

    姜清雪发现自己竟然已经……习惯了。

    习惯了每日黄昏时分，心中那份对帝王临幸的忐忑与抗拒交织的复杂情绪。

    习惯了深夜被拥入那个温热却带着不容置疑力量的怀抱。

    习惯了在那些令人羞耻的姿势和喘息中，被迫承受和回应。

    甚至……习惯了他偶尔流露的那一丝温柔，以及事后那片刻的安宁。

    如今，这个习惯突然被打断。

    姜清雪就像丢了魂一般，不知所措，惶惶不安。

    她曾无数次希望秦牧不要来，希望夜晚永远不要降临。

    可当秦牧真的不来了，留给她的却不是解脱，而是更深沉的茫然。

    和一种连她自己都不愿承认的，失宠般的恐慌。

    姜清雪在房间里来回踱步，又强迫自己坐下，竖起耳朵捕捉外间任何一丝细微的声响。

    这一夜，姜清雪就在这种焦躁、不安、自我怀疑和深深茫然中煎熬度过。

    烛泪堆叠，更漏声慢。

    直到窗外天色泛起了灰白，她依旧合衣坐在那里，眼圈下泛着淡淡的青黑，精神疲惫，心绪却纷乱如麻。

    直到天色大亮，才有侍女轻轻叩门，

    “贵妃娘娘，陛下吩咐，可以启程回宫了，请您准备一下。”

    姜清雪猛地回过神，怔怔地看着透入窗棂的晨光。

    这才恍然惊觉，漫长而煎熬的一夜竟然就这样过去了。

    她缓缓起身，推开房门，阳光有些刺眼，让她下意识地眯了眯眼睛。

    外间早已收拾整齐，空气中似乎还残留着属于苏晚晴的暖香，以及另一种属于陆婉宁的清甜气息。

    而秦牧，已不在其中。

    姜清雪抿了抿苍白的唇，在宫女的服侍下匆匆洗漱更衣，换上正式的贵妃仪装，脚步有些虚浮地走出了听涛苑。

    　　


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