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    北境依然是她记忆中的家，可那个“家”里，似乎有什么东西已经碎裂了，蒙上了尘埃。

    徐龙象依旧是她心底最深的牵绊，可那份牵绊里，不知何时掺杂了太多复杂的情绪。

    失望、疑惑、一丝难以言喻的隔阂。

    甚至还有昨夜因秦牧未至而引发的，连她自己都唾弃的患得患失。

    而皇城，那个她曾视作龙潭虎穴，无尽屈辱之地的深宫。

    此刻在脑海中浮现，竟不再仅仅是冰冷的宫墙和令人窒息的规矩。

    那里有……秦牧。

    那个夺走她一切、给予她无尽羞辱和痛苦的男人，却也诡异地成了她这几个月来生活的绝对中心。

    他的气息，他的体温，他捉摸不定的温柔与残酷，他带来的那种令人绝望又无法挣脱的习惯……

    竟像藤蔓般，不知不觉缠绕了她的部分心神。

    这种复杂难言、充满矛盾的心绪，像一团乱麻，堵在姜清雪的胸口。

    她不知道前路如何，不知道回到皇城等待她的是什么，不知道自己和徐龙象那渺茫的未来是否还有曙光。

    甚至……不知道自己究竟在为何而痛苦，为何而茫然。

    马车颠簸了一下，将她从纷乱的思绪中惊醒。

    姜清雪重新坐直身体，望着车厢内华丽却冰冷的装饰，轻轻叹了一口气。

    这一次离开，她似乎把一部分自己，永远留在了那片风雪故土。

    而带走的，是一个更加破碎，迷茫，连自己都看不清楚的“雪贵妃”。

    路，还在向前。

    ........

    车队如长龙，蜿蜒在通往皇城的官道上。

    来时疾如风，回时稳如山。

    三千禁军铠甲鲜明，步伐整齐，玄色旌旗在风中猎猎作响，护卫着中央那几辆低调却威严的马车。

    自离开北境王城，已整整三日。

    来时路上那场惊心动魄的落鹰涧伏击，仿佛已是久远的传说。

    回程之路，出乎意料地平静。

    沿途州郡官员早已接到通传，早早清扫道路，备好驿馆，一路上秋毫无犯，顺畅得近乎单调。

    然而，在这表面的平静之下，

    第三辆属于贵妃的华车内，却是另一番天地。

    ........

    姜清雪独自坐在车内。

    这辆马车比起秦牧的御辇小了些，但内饰依旧华贵。

    紫檀木的车壁，铺着厚厚的波斯地毯，车窗悬着双层锦帘，一层厚重挡风，一层轻薄透光。

    软榻上铺着雪白的狐裘，角落小几上固定着铜制香炉，正袅袅升起宁神的檀香。

    可她感受不到丝毫温暖舒适。

    一连三日了。

    整整三日，秦牧没有踏入她的马车一步。

    甚至，她连他的面都很少见到。

    每日车队停下用膳、宿营，她只能在宫女的搀扶下匆匆下车，远远望见那道玄色身影被苏晚晴和陆婉宁簇拥着，进入当地官员准备好的行宫或别院。

    然后，她会被引到另一处偏院或侧厢房安顿。

    夜晚，总是她独自一人，对着陌生的帐顶，听着窗外陌生的风声虫鸣，辗转难眠。

    起初在北境最后那一夜，秦牧未曾临幸，她心中虽有不安，还能勉强说服自己。

    或许是陛下连日饮宴劳累，或许是自己哪里做得不够好惹他不快。

    可一天过去，两天过去，三天过去……

    平静得可怕。

    平静得让她心慌意乱。

    “失宠……”

    这两个字如同冰冷的毒蛇，不知从何时开始，悄然盘踞上她的心头。

    并在每一个寂静的深夜里，吐出令人战栗的信子。
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