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    翌日清晨，寅时三刻。

    晨光尚未完全撕破夜幕，皇城笼罩在一片静谧的蓝灰色调中。

    养心殿外，石板路还带着夜露的湿气。

    云鸾一身利落的黑色劲装，外罩同色披风，长发在脑后束成一丝不苟的高马尾。

    她脚步无声地穿过长廊，来到殿门前，正要抬手叩门——

    “吱呀”一声，殿门从内被推开。

    秦牧走了出来。

    他换了一袭更为飘逸的月白色广袖长袍，袍身上用极细的银线绣着流动的云纹，在熹微晨光中若隐若现。

    长发仅用一根乌木簪松松绾住大半，余下几缕散在肩头。腰间悬着一枚羊脂白玉佩，手中……竟还持着一柄合拢的象牙骨折扇。

    整个人看上去，不像要远行千里去面对强敌的帝王。

    倒像是个准备去郊外踏青、吟风弄月的世家公子，慵懒，俊逸，气度清华。

    云鸾微微一怔，随即垂首：

    “陛下，车马仪仗已在玄武门外备妥。若即刻出发，日夜兼程，最快三日可抵苏州。”

    秦牧闻言，唇角微勾，露出一抹似笑非笑的弧度。

    他抬起手中折扇，目光越过云鸾，望向宫殿更高处。

    “三日？”他重复道，语气里听不出是满意还是不满，“还是太慢。”

    云鸾心中不解，面上却不敢显露，只道：“陛下，江南距此两千余里，三日已是……”

    “朕知道路程。”秦牧打断她，声音依旧平和。

    他抬步，径直朝着养心殿侧面的白玉阶梯走去。

    那是通往皇宫最高建筑“观星台”的方向。

    “随朕来。”

    云鸾不敢多问，压下心头疑惑，快步跟上。

    两人一前一后，踏着冰凉的白玉石阶盘旋而上。

    晨风渐劲，吹得秦牧月白袍袖猎猎作响，广袖飞扬间，那银线云纹仿佛活了过来，化作流云绕身。

    云鸾跟在他身后半步，黑色衣袂紧贴身形，目光却始终落在那道挺拔的背影上，心中疑窦丛生。

    陛下到底想做什么？

    不用车马，难道还有更快的方法？

    可是除了车马，还能……

    思绪未定，两人已登至观星台顶。

    此处是皇宫最高点，可俯瞰整座皇城。

    此刻东方天际刚泛起鱼肚白，星辰尚未完全隐去，与初露的晨光交织出一片朦胧而壮丽的景象。

    远处宫殿的琉璃瓦顶在曦光中泛着暗金色的光泽，近处御花园的草木还沾着露珠，一片静谧。

    秦牧走到汉白玉栏杆前，凭栏而立。

    晨风扑面，将他额前碎发吹得向后飞扬，露出光洁的额头和那双深邃如星空的眼睛。

    他没有说话，只是静静望着远方。

    云鸾沉默地侍立在他身侧，顺着他的目光望去。

    只见极远处的天际，有一行南归的秋雁正排成“人”字形，振翅飞过即将隐没的弦月之下。

    身影在渐亮的天幕上显得格外清晰、自由。

    就在云鸾以为陛下只是在赏景时。

    秦牧忽然开口，声音很轻，仿佛自言自语，又像是专门说给她听：

    “云鸾，你看那些鸟。”

    他抬起执扇的手，象牙骨扇的末端遥遥指向天际那行越来越小的黑点。
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