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    秦牧把玩扳指的动作微微一顿。

    他抬起眼，目光落在赵明诚那张堆满谄笑的老脸上。

    那目光很平静，没有任何情绪，却让赵明诚脸上的笑容僵了一瞬。

    “演技？”

    秦牧缓缓开口，声音在密闭的空间里回荡，带着一种奇异的回响：

    “你觉得，自己演得很好？”

    赵明诚心头一紧，连忙道：

    “是……是老臣自大了。陛下慧眼如炬，定能看出老臣的不足之处。还请陛下指点。”

    他说得极其谦卑，额头几乎要再次触地。

    秦牧静静看了他片刻，才缓缓道：

    “感情，不够饱满。”

    他的声音很轻，却字字清晰：

    “你在磕头时，眼神里只有恐惧，没有绝望。真正的绝望，是连恐惧都麻木了的空洞。你，没有演出来。”

    赵明诚脸色一白。

    秦牧继续道：

    “磕头，也不够响。”

    他顿了顿，补充道：

    “你应该让鲜血流满整张脸，让所有人都看到，你为了儿媳，为了赵家的颜面，付出了怎样的代价。那样，才更有冲击力，才更像一个被逼到绝境的老父亲。”

    赵明诚浑身一颤，额头上瞬间渗出冷汗。

    他连忙伏地叩首：

    “是……是老臣疏忽了！老臣……老臣下次一定改正！一定让鲜血流满整张脸，一定演出真正的绝望！”

    他的声音里带着明显的慌乱和讨好。

    秦牧笑了笑。

    “下次？”

    秦牧缓缓重复这两个字，语气里带着玩味：

    “你还想有下次？”

    赵明诚猛地抬头，眼中闪过极度的惊恐！

    他这才意识到自己说错了话！

    “不……不是！陛下！老臣失言！老臣绝无此意！绝无此意啊！”

    他连连叩首，额头撞在青石地上，发出沉闷的“咚咚”声。

    这一次，他是真的慌了。

    秦牧静静看着他，没有说话。

    密室中，只有赵明诚磕头的声音，和长明灯火焰跳动的噼啪声。

    气氛压抑得令人窒息。

    许久，秦牧才缓缓开口：

    “起来吧。”

    他的声音恢复了平日的温和：

    “这次，你做得不错。徐凤华……应该信了。”

    赵明诚如蒙大赦，连滚爬爬地站起身，却不敢完全站直，依旧弯着腰，垂着手，姿态卑微至极：

    “谢……谢陛下开恩！老臣……老臣定当竭尽全力，为陛下效劳！”

    秦牧点了点头，目光转向云鸾：

    “赵府上下，都控制住了？”

    云鸾躬身：

    “回陛下，赵府一百三十七口人，包括仆役、护卫、厨娘，全部集中看管在西跨院。无人逃脱，也无人有机会向外传递消息。”

    “很好。”秦牧微微颔首。

    他重新看向赵明诚：

    “赵老太爷，接下来的三天，还需要你继续演一场戏。”

    赵明诚连忙道：“陛下请吩咐！老臣万死不辞！”
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