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    “好。”

    他的声音很轻，却异常坚定:

    “老夫……说。”

    半炷香后。

    曹渭将他知道的关于徐家在江南的布局，一五一十地说了出来。

    徐凤华如何以赵家少夫人的身份暗中执掌商路，如何打通南北通道，如何为北境输送物资，如何建立情报网络……

    “老夫终究是外人。”

    曹渭最后道，“徐家虽用我，却从未真正信任我。许多核心机密，他们不会让我知晓。”

    秦牧静静听着，手指在扶手上轻轻敲击。

    曹渭说的，与他掌握的情报基本吻合。

    有些细节甚至更加详尽，填补了他情报网中的一些空白。

    看来，曹渭没有说谎。

    至少，没有完全说谎。

    “很好。”秦牧缓缓点头，“先生很坦诚。”

    他站起身，走到曹渭面前:

    “那么现在，朕履行承诺——带你去见清雪。”

    曹渭浑身一震，眼中闪过激动之色。

    但他强行压下，躬身道:“谢陛下。”

    .......

    毓秀宫。

    时值戌时，宫灯初上。

    姜清雪独自坐在寝殿的窗边，手中拿着一卷诗集，却无心翻阅。

    她望着窗外渐浓的夜色，心中一片纷乱。

    徐凤华入宫的消息，像一块巨石投入她本就不平静的心湖，激起千层浪。

    无数个问题在姜清雪脑海中盘旋，却找不到答案。

    她只觉得浑身冰凉，一股寒意从心底蔓延开来。

    “娘娘，”宫女秋儿轻声走进来，“晚膳准备好了，您要不要用一些？”

    姜清雪摇了摇头:“我不饿。”

    “可是娘娘，您今天一天都没怎么吃东西……”秋儿担忧道。

    “没事。”姜清雪勉强挤出一丝笑容，“你先下去吧，我想一个人静静。”

    秋儿欲言又止，最终还是躬身退下。

    殿内重归寂静。

    姜清雪放下诗集，走到梳妆台前。

    铜镜中映出一张苍白憔悴的脸。

    眼眶微红，眼下有淡淡的乌青，嘴唇也失去了往日的血色。

    她伸手，轻轻抚过自己的脸颊。

    这张脸，曾经在北境听雪轩的梅树下，笑得那样灿烂。

    那时她以为，她会永远留在那里，留在徐龙象身边。

    可如今……

    姜清雪闭上眼，泪水无声滑落。

    ........

    养心殿与毓秀宫之间的宫道上。

    秦牧缓步走着，曹渭跟在他身后三步处。

    两人都没有说话。

    夜色深沉，宫灯在风中摇曳，投下斑驳的光影。

    巡逻的侍卫见到秦牧，纷纷跪地行礼，秦牧只是随意地摆摆手，示意他们继续。

    他的步伐不疾不徐，姿态慵懒随意，仿佛只是在自家花园中散步。

    但曹渭能感觉到，这位年轻皇帝身上散发出的那股无形威压。

    那不是刻意的气势外放，而是一种久居上位、掌控一切后自然形成的从容。

    仿佛这天下，这皇宫，这所有人，都在他的掌控之中。

    很快，毓秀宫的轮廓出现在视线中。

    宫门紧闭，只有窗内透出的暖黄灯光，在夜色中显得格外孤寂。

    秦牧在宫门外停下脚步。

    他转身，看向曹渭，声音很轻:

    “你在此处等着。朕进去后，你从窗外看——记住，只看一眼，不要出声，不要让她察觉。”

    曹渭的心，猛地跳了起来。

    他深吸一口气，强行压下激动，躬身道:“老夫……明白。”

    秦牧点点头，转身推开宫门，走了进去。

    .......

    　　


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