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    两日后，黄昏。

    大秦皇城，东城门。

    夕阳西下，将整座皇城染成一片金红。

    城墙上旌旗招展，守城士兵肃立如松，刀枪在夕阳下反射着冰冷的光芒。

    城门外，一支庞大的仪仗队伍缓缓驶来。

    三千玄甲红袍，肃杀之气扑面而来。

    正是离阳女帝赵清雪的仪仗。

    城楼之上，礼部尚书李斯早已等候多时。

    他穿着一身绯红色官服，胸前补子绣着云雁，头戴乌纱幞头，面容肃穆。

    看到离阳仪仗抵达，他立刻转身，对身后的礼官吩咐道：

    “奏乐，迎驾！”

    “是！”

    礼官高声传令。

    下一刻，城楼上响起庄重而恢弘的礼乐声。

    编钟、编磬、笙、箫、笛、琴……数十种乐器齐鸣，奏出迎接帝王的最髙礼仪——《九龙朝圣》。

    乐声如潮，在黄昏的皇城上空回荡。

    城门缓缓洞开。

    一队队禁军鱼贯而出，分列两侧，形成一条笔直的通道。

    通道尽头，李斯率领礼部官员快步迎上。

    “离阳女帝驾临，大秦礼部尚书李斯，恭迎陛下圣驾！”

    李斯深深躬身，声音洪亮。

    离阳御辇缓缓停下。

    车帘掀开，赵清雪走了出来。

    夕阳的余晖洒在她身上，玄色龙纹斗篷泛着暗沉的金色光泽，十二旒平天冠上的珠玉在光影中流转。

    她站在那里，即便隔着珠玉垂旒，依旧能感受到那股属于帝王的、不容置疑的威严。

    “李尚书不必多礼。”

    赵清雪开口，声音清冷如玉石相击，透过垂旒传出，带着一种金属般的质感：

    “朕此次前来，是为观礼，亦是为一睹大秦风采。有劳李尚书远迎了。”

    “陛下言重了。”李斯直起身，恭敬道，“陛下能亲临大秦，实乃我朝之幸。陛下舟车劳顿，驿馆已经备好，请陛下移驾歇息。”

    赵清雪微微颔首：

    “有劳。”

    她转身，重新登上御辇。

    车帘落下，仪仗队伍在礼部官员的引领下，缓缓驶入皇城。

    街道两侧，早已被禁军清场，百姓被拦在百步之外，只能远远观望。

    “那就是离阳女帝？”

    “天呐，好大的排场……”

    “听说她才二十多岁，就已经是离阳的皇帝了，真是了不起。”

    “不知道她和咱们陛下比起来，谁更厉害？”

    议论声在人群中低低响起，充满了好奇与敬畏。

    御辇内，赵清雪静静坐着。

    她掀起车窗帘的一角，望向窗外。

    大秦皇城的街道宽阔整洁，两旁店铺林立，行人如织，虽已是黄昏，依旧繁华热闹。

    比起天启城的精致婉约，皇城更显大气磅礴。

    “确实是个好地方。”

    赵清雪低声自语，眼中闪过一丝精光。

    这样的地方，不该由一个昏君统治。

    车队缓缓前行，最终停在了皇城东南角的“迎宾驿”。

    这是一座五进五出的青砖大院，红漆大门上挂着“迎宾驿”的匾额，专门用于接待各国使臣。

    比起离阳使团上次居住的地方，这里更加宽敞，更加豪华。

    显然，秦牧给足了赵清雪面子。

    “陛下，驿馆到了。”李斯的声音在车外响起。

    赵清雪走下御辇，在李斯的引领下，步入驿馆。

    馆内早已布置妥当，亭台楼阁，假山水榭，处处透着江南园林的精致。

    “陛下暂且在此歇息，”李斯躬身道，“明日晚宴，陛下会设宴为陛下接风洗尘。后日便是大婚典仪，届时臣会派人来接陛下入宫。”

    “有劳李尚书。”赵清雪点头。

    李斯又交代了几句，便躬身退下。

    驿馆内，只剩下离阳的人。

    赵清雪走到主院的正厅，在紫檀木椅上坐下。

    李淳风跟了进来，挥手屏退左右。

    “陛下，”李淳风低声道，“驿馆四周，至少有三十名高手暗中监视。修为都不弱，最差的也有金刚境。”

    赵清雪笑了笑：

    “意料之中。秦牧若是连这点防备都没有，反倒让朕失望了。”
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