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    三月廿二，汴京。

    距离匿名信预警的“汴河有变”只剩三天。赵机这几日几乎彻夜未眠，一方面部署应对倭寇和蓬莱岛的威胁，一方面加强汴京防务，尤其着重汴河沿岸的巡查。

    “大人，按照您的吩咐，汴河十二处闸口都已加派双倍人手，日夜轮守。”赵安仁在开封府衙内向赵机汇报，“漕运司那边也打了招呼，近几日所有进出汴京的货船都要严查。”

    赵机站在汴京河道图前，手指划过蜿蜒的汴河：“光是严查还不够。对方既然敢预警，必有万全准备。通判，你派人去查近半个月来汴河上的异常——船只失踪、货物被劫、人员伤亡，任何蛛丝马迹都不要放过。”

    “下官明白。”赵安仁领命而去。

    陈武从外面进来，面色凝重：“大人，皇城司那边有消息了。他们截获了一艘从登州来的商船，船上藏有火药，足有五百斤。”

    “人呢？”

    “船主和三名水手当场自尽，齿间藏毒。”陈武道，“但搜查船舱时，发现了一张图纸。”

    赵机接过陈武递上的图纸，展开一看，心中一震。图上画的竟是汴河上的虹桥——那座横跨汴河、连接南北两岸的木质拱桥。图上用朱笔在几处关键结构上做了标记，旁边标注着爆破点的位置。

    “他们想炸毁虹桥。”赵机的声音冷了下来。

    虹桥是汴京漕运的咽喉，每日有数百艘船只通过。若被炸毁，不仅漕运中断，南北交通也会瘫痪。更可怕的是，桥上行人如织，一旦坍塌，伤亡将难以估量。

    “图纸是何时绘制的？”

    “根据墨迹和纸张判断，应是十天之内。”陈武道，“皇城司已在虹桥附近布控，但大人，虹桥结构复杂，若真埋了火药，短时间内很难找全。”

    赵机沉思片刻：“对方选择预警，就是要我们紧张，分散注意力。但预警也可能是个幌子——真正的目标或许不是虹桥。”

    他走到地图前，目光沿着汴河上下游移动：“汴河穿城而过，要害不止一处。除了虹桥，还有水门、船闸、粮仓……任何一处出问题，都会造成混乱。”

    “那该如何防范？”

    “明松暗紧。”赵机道，“表面上加强虹桥守卫，做足样子；暗地里，派人排查所有关键节点。另外，通知汴京府所辖各县，留意可疑人员，尤其注意携带火器、火药者。”

    “是！”

    三月廿三，江南传来消息。

    苏若芷在信中写道，她已联络江南士族，组建了三支民团，分别驻守苏州、杭州、明州。同时，她通过自家商船，在长江口布设了警戒网，一旦发现可疑船队，立即报警。

    “但妾身担忧，江南承平日久，武备松弛。民团虽众，却未经战阵。若真遇强敌，恐难抵挡。”苏若芷在信末写道，“妾身恳请朝廷速派水军南下，以安民心。”

    赵机将信转呈皇帝。赵光义当即下旨，命两淮水军分兵一半，南下协防。

    同日，真定府火器坊的第一批船用火炮运抵汴京。赵机亲自检验，这些火炮比他在真定府改良的陆炮更轻，后坐力更小，适合安装在战船上。

    “威力如何？”赵机问负责押运的火器坊匠头。

    “回大人，此炮射程可达三百步（约450米），五十步内可击穿三寸厚木板。”匠头答道，“若击中敌船水线位置，一发即可令其进水沉没。”

    “好！”赵机赞道，“立即运往登州，装配战船。”

    “大人，还有一事。”匠头压低声音，“这批火炮运出时，有人试图劫夺。幸亏曹珝将军派兵护送，才没出事。曹将军让小人转告大人，真定府也不太平，似有奸细活动。”

    “可抓到活口？”

    “击毙三人，俘虏一人。但那俘虏在押送途中……毒发身亡了。”

    又是死士。赵机心中一沉。看来“三爷”组织的触角，已伸到河北。

    三月廿四，预警前一天。

    赵机召来高琼、周海，以及新任汴京巡检司指挥使李锐，商议明日部署。

    “明日三月廿五，是关键之日。”赵机环视众人，“对方可能会在汴河制造混乱，也可能只是声东击西。我们必须做好万全准备。”

    他指向地图：“李指挥，你率巡检司官兵，明日在汴河两岸设卡盘查，尤其注意携带箱笼、包裹者。同时，派便衣混入人群，发现异常立即示警。”

    李锐抱拳：“末将领命！”

    “高将军，你率皇城司精锐，埋伏在虹桥、水门、船闸三处要害。一旦有变，立即控制局面。”

    “是！”

    “周书办，你带海事监的人，检查所有停泊在汴河的船只，尤其是货仓、底舱，不要放过任何角落。”

    “下官遵命。”

    安排完毕，赵机独坐书房，将整个计划在脑中反复推演。

    预警、虹桥图纸、登州商船、死士……这些线索看似指向汴河，但总觉得哪里不对劲。

    太明显了。

    如果他是“三爷”，要制造混乱，绝不会提前预警，更不会留下如此明显的线索。

    除非……这一切都是幌子。

    真正的目标，不在汴河，而在别处。

    赵机猛地站起，走到大宋疆域图前。

    东海、江南、汴京……还有哪里？

    他的目光落在西北方向——洛阳。

    洛阳是西京，大宋的陪都，也是太祖、太宗起家的地方。若洛阳有变，震动不亚于汴京。

    但洛阳有重兵把守，且距离汴京不远，不易得手。

    那会是哪里？

    赵机的目光继续移动，最终停在一个点上——应天府（今商丘）。

    应天府是宋州治所，太祖曾任归德军节度使于此，是大宋的“龙兴之地”。若此地出事，象征意义极大。

    而且应天府位于汴河下游，若汴河真的被破坏，漕运中断，应天府首当其冲。

    “陈武！”赵机喊道。

    “大人有何吩咐？”

    “立即派人去应天府，密告知府加强戒备，尤其注意汴河沿岸。”赵机道，“再查一下，最近有无可疑人员前往应天府。”

    “是！”

    三月廿五，清晨。

    汴京城从沉睡中苏醒，漕船如梭，行人如织。虹桥两岸，巡检司官兵设卡盘查，引来百姓围观议论。

    “这是怎么了？查得这么严？”

    “听说有江洋大盗混进城了，要劫漕船呢！”

    “胡说，我看是要抓辽国奸细！”

    流言四起，人心浮动。

    赵机站在虹桥附近的茶楼二层，凭窗观察。一切看似平静，但他心中不安越来越重。

    已时（上午9点），一切正常。

    午时（中午11点），漕船如常通过虹桥。

    未时（下午1点），汴河上突然传来惊呼声。

    “有人落水了！”

    赵机心中一紧，只见汴河中央，一艘漕船旁，几个人在水中挣扎。岸边顿时混乱，不少人挤到河边看热闹。

    “是意外，还是……”高琼在赵机身边低声道。

    “看看再说。”赵机盯着水面。
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