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    “苏晚晴，地球联邦星际事务部部长。”苏晚晴在他对面坐下，没有废话，“我来的目的很简单——地球联邦希望与星海联邦建立正式的、长期的战略合作伙伴关系。”

    银翼的嘴角微微上扬：“合作伙伴？你们有什么资格和我们合作？”

    苏晚晴没有被他激怒，平静地说：“太阳系的资源。小行星带的金属矿藏，木星卫星上的稀有元素，以及——虚空结晶。”

    银翼的金色眼睛闪烁了一下：“虚空结晶？你们有虚空结晶？”

    “有。而且我们有稳定的开采渠道。”苏晚晴没有透露塔尔星的细节，但语气中带着自信，“地球联邦愿意以优惠价格，向星海联邦长期供应虚空结晶。作为交换，我们希望星海联邦在太阳系问题上支持我们——尤其是在面对铁锤文明的压力时。”

    银翼沉默了几秒，然后说：“铁锤文明也向我们提出过类似的合作。他们的条件更好。”

    “但他们的承诺不可靠。”苏晚晴说，“铁锤文明过去几千年‘吸收’了十几个文明，每次都是先合作、后吞并。你们和他们有领土争端，应该比我们更清楚他们的手段。”

    银翼的表情没有变化，但苏晚晴的【本源感应】能力捕捉到了他情绪的微妙波动——他在犹豫。

    “地球联邦虽然年轻，但我们有诚意，也有潜力。”苏晚晴继续说，“太阳系的位置特殊，是连接猎户臂和英仙臂的枢纽。如果星海联邦能和地球联邦建立长期合作，相当于在银河系边缘获得了一个战略支点。这对你们遏制铁锤文明的扩张，应该是有利的。”

    银翼沉默了更久。

    最终，他开口：“虚空结晶的年供应量，你们能保证多少？”

    “第一年，五十公斤。第二年，一百公斤。第三年起，每年不低于两百公斤。”苏晚晴报出的数字，是李七夜根据塔尔星矿脉的产能和地球联邦的需求计算出的“最大可出口量”。

    银翼的眼睛亮了。虚空结晶是星海联邦急需的战略资源，用于驱动他们的超光速引擎和能量护盾。两百公斤的年供应量，足以让他们的舰队战力提升一个档次。

    “我们需要看到实物。”他说。

    “可以。第一批十公斤虚空结晶，已经在暗夜号上。如果你同意框架协议，我们可以立即交付。”

    银翼站起身，向苏晚晴伸出手——不，是“膜翼”。星海联邦的握手礼是用膜翼的尖端触碰对方的手背。

    苏晚晴没有犹豫，伸出手背。

    银翼的膜翼尖端轻轻触碰，冰凉但轻柔。

    “合作愉快。”他说。

    接下来的两周，苏晚晴在自由港密集会见了多个文明的代表。

    星尘之子的贸易代表是一个由光构成的、没有固定形态的存在。他们对虚空结晶的兴趣远超苏晚晴的预期，当场签署了一份为期十年的贸易协议——地球联邦用虚空结晶换取星尘之子的星际航行设备和能源技术。

    自由港的几个中小文明代表，在得知星海联邦和星尘之子都已与地球联邦合作后，态度立刻软化。他们不在乎谁控制太阳系，只在乎自己的利益不受损。苏晚晴承诺地球联邦将保持自由港的中立地位，并愿意以优惠价格向这些文明供应太阳系的稀有金属。

    铁锤文明的几个传统盟友，在苏晚晴的“分化”攻势下开始动摇。他们看到了星海联邦和星尘之子的态度变化，意识到继续支持铁锤文明可能会让自己陷入孤立。最终，两个原本计划与铁锤文明联合“开发”太阳系的中等文明，公开宣布保持中立。

    苏晚晴将谈判结果传回地球时，李七夜只说了一个字：“好。”

    铁锤文明的战舰在柯伊伯带又停了两周，然后悄无声息地离开了。
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