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    “那就好。”

    他抬起头，看着在座的大臣们。

    “内阁有结论了吗？”

    首相沉默了三秒，然后摇头。

    “陛下，我们……还在讨论。”

    乔治五世看着他，那目光让首相心里发寒。

    “还在讨论？敌人已经把刀架在我们脖子上了，你们还在讨论？”

    他站起来，走到地图前。

    “我年轻的时候，在皇家海军服役过。我知道打仗是怎么回事。我也知道，打仗最重要的，不是船多船少，是士气。”

    他指着印度洋。

    “我们的士兵，现在在印度、在澳大利亚、在新加坡，他们在等国内的命令。可国内呢？还在讨论。”

    他转身，看着那些大臣。

    “我知道这很难。认输很难，投降更难。但有时候，不认输的代价，比认输更大。”

    首相站起来：“陛下，您的意思是……”

    乔治五世看着他，沉默了三秒。

    “我的意思是，如果打不赢，就谈。如果谈不拢，就再打。但不能这样耗着——耗得越久，死的人越多，输得越惨。”

    他走回门口，停了一下。

    “我只有一句话：不管你们做什么决定，我都会支持。但请快一点。大英帝国，经不起这样的内耗了。”

    门关上后，会议室里又是一片死寂。

    首相缓缓坐下，双手捂着脸。

    “参谋部，”他闷声说，“再做一次兵推。把所有可能性都算进去。”

    参谋长联席会议主席站起来，走到地图前。

    “首相，我们已经做了三次。结果都一样。”

    “再做一次。”首相没有抬头，“做到有希望为止。”

    迪拜时间晚上八时，大统领府。

    陈峰坐在会客厅里，面前摆着一杯茶，已经凉透了。他没有喝，只是看着茶杯，像是在研究茶叶的纹路。

    对面坐着美丽卡驻迪拜领事詹姆斯·布朗。这位五十多岁的外交官穿着一身深灰色的西装，领带打得一丝不苟，但额头上微微渗出的汗珠出卖了他的紧张。

    “陈大统领，”布朗清了清嗓子，开口了，“我国政府对当前的局势非常关切。战争对任何人都没有好处。我国愿意作为公正的第三方，促成兰芳与英国之间的和平谈判。”

    陈峰抬起头，看着他。

    没有说话。
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