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    他小手抓住父亲的衣襟，“爹……我肚子饿……”

    周大石的身体一颤，他低下头，看着儿子苍白的小脸，那上面还残留着泪痕和尘土。

    从傍晚出门寻妻到现在，惊心动魄，别说孩子，他自己也是滴水未进。

    小铁蛋仰起头，借着火堆的光芒，看着父亲扭曲痛苦的脸，这让他十分的不安，但他太小，无法完全理解今夜所见的那些光芒和巨响意味着什么。

    他只是问出自己最关心问题，“爹，娘还没找到么？”

    周大石张了张嘴，想编一个谎言，说娘很快就回来了，说娘去了别处。

    可看着儿子的眼睛，那些话怎么也吐不出来，在这乱世边缘挣扎的人，死亡从来不是遥远的故事。

    铁蛋见过冻毙在路边的流民，见过城门口悬挂的首级，见过被野兽拖走的流民。

    死亡这个概念，早已如同这冬日寒风，沁入了这幼小的生命。

    周大石的沉默让小铁蛋明白了什么，孩子没有哭闹，只是那双眼睛里的光一点点黯淡下去，他垂下眼帘，盯着父亲胸口脏污的布料，“娘是死了么？”

    周大石浑身剧烈地颤抖起来，一直强撑着作为父亲和丈夫的最后一层外壳，在这句稚嫩的询问下轰然碎裂。

    他猛地收紧手臂，将儿子瘦小的身躯死死搂在怀里，仿佛要将他揉进自己的骨血里。

    滚烫的泪水再也无法抑制，决堤般涌出，顺着他沟壑纵横的脸颊肆意流淌，滴落在铁蛋枯黄的头发上。

    他喉咙里发出呜咽，每个音节都浸满了无力回天的绝望。

    “……报……报仇了……”

    他混杂着哽咽，仿佛这是唯一能给孩子也给自己的一点交代，“稽查使大人……给……给你娘报仇了……杀了那妖怪……”

    小铁蛋被父亲勒得有些疼，但他没有挣扎，只是安静地待在那个颤抖的怀抱里。

    过了好一会儿，他才抬起头，脸上没有泪，望着父亲涕泪横流的脸，很认真地问道，“那报完仇，娘就能回来了么？”

    周大石最后的防线彻底崩塌。

    他再也无法忍受，将脸深深埋进儿子幼小的肩头，失声痛哭。
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