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    她顿了顿，盯着苏无为的眼睛：“你方才说猫鬼索命案，杀了几个人？”

    “八个。”

    苏无为道：“都是外地客商，死在客栈，财物不见。死者胸口有五个血洞，猫爪模样。”

    裴惊澜沉默几息，忽然一拍桌子：“对上了。”

    “怎么对上？”

    “那逃出来的女子说，她听见那些人念叨什么‘三年换一命，八命换……’后面没听清。”

    裴惊澜眼神发亮，好像寻到了真相似的。

    “三年换一命，八条命——你那边死了八个，正好二十四载。”

    苏无为心里猛地一跳。

    三年换一命——猫鬼每驱使一回，施术者折寿三年。

    八回，二十四载。

    “那些拐子，此刻在哪儿？”

    他问。

    裴惊澜摇头：“跑了。我追到巩县的时候，他们已经撤了。但那女子说，他们跟城西这家货栈有往来。她亲眼瞧见货栈的胡人掌柜，半夜去他们落脚的地界。”

    李淳风插话：“姑娘追的拐子，和我们查的猫鬼案，兴许是一伙人。或者说——”

    他看向苏无为，苏无为接上：“拐子负责弄人，猫鬼负责杀人劫财。两边各司其职。”

    裴惊澜打量他俩，目光在苏无为身上停得最久。

    “你，”

    她忽然指着苏无为，不容置疑的问道：“叫什么？”

    “苏无为。”

    “做什么的？”

    苏无为想了想，挑了个最不容易出错的答法：“读书人。”

    裴惊澜嗤笑一声：“读书人？读书人大半夜跑去查命案？读书人让道士跟着？”

    苏无为：“……”

    这姑娘眼睛真毒。

    李淳风在一旁替他解围：“苏兄虽未入道门，却精通一种名为‘科学’的术法。昨夜的猫鬼案，就是他寻着的要紧线索。”

    裴惊澜眼神更亮了：“科学？就是把妖煮熟那个？”

    苏无为差点被茶水呛死。

    “你、你怎么晓得？”

    裴惊澜理所当然：“巩县都传遍了。说洛水河滩来了个异人，会用石头煮河伯，煮得满河漂死鱼。我进城的时候就听说了，没想到是你。”

    她盯着苏无为，眼睛发亮，“你这术法，能教我吗？”

    苏无为：“……不能。”

    “为何？”

    “因为……”

    他顿了顿，一副无奈的样子。

    “因为这要烧寿数。”

    裴惊澜一愣：“烧寿数？”

    苏无为指了指自己这张惨白的脸：“瞧见没？烧一回，白一回。再烧几回，直接升天。”

    裴惊澜盯着他看了好几息，忽然笑了。

    那笑容挺古怪，不是嘲笑，也不是敷衍，而是带着点“你这人有点意思”的赏识。

    “行，不学就不学。”

    她把茶碗往桌上一顿，“但眼下这桩事，咱们得搭伙。我的人盯着外围，你的道士用道法探地下，你——”

    她看着苏无为，理所当然道：“负责想鬼点子。”

    苏无为：“……什么叫鬼点子？”

    裴惊澜掰着指头数：“比如用什么石头煮妖怪啊，用什么粉末炸妖怪啊，还有什么……？反正就是那些稀奇古怪的招。”

    苏无为扭头看李淳风。

    李淳风正端着茶碗喝茶，见他看过来，默默把脸转向窗外，肩膀一抖一抖的。

    苏无为深吸一口气：“行，鬼点子我负责。但有一桩。”

    “说。”

    “你们得帮我搜罗物件。”

    他从怀里掏出一张纸，上头密密麻麻写着字：“硫黄、硝石、石炭、铁砂、矾石……越多越好。”

    裴惊澜接过纸扫了一眼，往怀里一揣：“小事。我的人常年在江湖上跑，这些物件不难弄。”
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