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    天没亮透，车队就拔了营。

    苏无为掀开车帘看了一眼桃林县的城墙——不高，灰扑扑的，比陕州还矮一截。

    城门口已经有人在排队进城了，大多是挑着担子的菜农和赶着驴车的商贩，一个个缩着脖子，跟鹌鹑似的。

    车队进了城，苏无为探出头往外看。

    街上的行人稀稀拉拉，两边的铺子十家有八家关着门，开着的几家卖的是棺材、纸钱、香烛。

    这阵仗，比巩县还惨。

    “这地方，比俺们村还穷。”

    程咬金嘟囔。

    牛进达瞪他一眼：“闭嘴。”

    苏无为注意到街上的人走路都很快，低着头，不跟旁人对视，像是怕被什么东西盯上似的。

    几个女人挎着篮子从巷子里出来，走几步就回头看一眼，脸色白得跟纸一样。

    县衙门口的告示栏前围了几个人，苏无为让车停下，走过去看。

    告示栏上贴了好几张纸，最醒目的那张黄纸黑字，写着几行字，歪歪扭扭的，像是写的人手在抖。

    李淳风凑过来念：“近日有采生妖人出没，拐骗孩童，已有十余家报官。各家各户严加防范，孩童不得单独外出。有知情举报者，赏钱百贯。”

    苏无为皱眉。

    采生。

    他在史料里见过这个词——唐初民间对妖人拐卖孩童炼药的称呼。

    洛口仓那案子，菩提流支也是用童男童女的血来养妖。

    “菩提流支虽死，但他的党羽还在活动。”

    李淳风压低声音，“若此处也有童男童女失踪案，恐怕是同一伙人。”

    裴惊澜握紧刀柄，脸色铁青：“那就再杀一次。”

    苏无为没说话，盯着那张告示看。

    十几家报官，十几个孩子。

    从时间上看，是在洛口仓那案子之后。

    菩提流支死了，他的人在洛阳待不住了，往西跑，跑到桃林县来继续祸害人。

    他正想着，县衙的门开了，一个穿着绿袍的官员探出头来，五十多岁，瘦得跟竹竿似的，脸上的褶子能夹死蚊子。

    他一眼看见李淳风的道袍，眼睛亮了，小跑过来。

    “这位道长，可是太史监的人？”

    李淳风点头：“贫道李淳风，太史监丞。”

    那官员扑通一声就跪下了：“下官桃林县令张德茂，叩见李道长！道长救命啊！”

    苏无为被这阵仗吓了一跳。

    一个七品县令，跪一个没品级的道士，这得是多大的事？

    李淳风也愣了，赶紧扶他：“张县令请起，有话慢慢说。”

    张德茂爬起来，拉着李淳风的袖子就往里拽，嘴里念叨着：“道长快进来，进来说。外头不方便。”

    一行人被请进后衙。

    张德茂把门关上，又让人把窗子也关了，这才坐下来，手还在抖。

    “道长，下官这桃林县，出大事了。”

    他哆哆嗦嗦地说起来。

    三日前，县中首富王员外家闹鬼。

    王员外是个正经商人，做的是茶叶生意，在长安、洛阳都有铺子，家财万贯。

    他家住城东，三进三出的大宅子，养着三十多口人，还有十几个丫鬟仆人。

    “闹鬼那晚，下官正在衙门里批公文。

    戌时刚过，就听见城东那边有人喊救命，喊了几声就没了。

    下官派差役去看，你猜怎么着？”

    他咽了口唾沫。

    “王员外家的大门开着，里头黑灯瞎火的，一个人都没有。

    差役进去查，从上房查到厨房，从厨房查到马厩，三十多口人，全没了。

    活不见人，死不见尸。

    只在后院的地上，看见一滩滩血迹，还有……还有几块碎肉。”

    他说到“碎肉”两个字的时候，声音都变了。

    苏无为脑子里浮现出那个画面，胃里一阵翻腾。

    “差役在后院发现一口枯井。”

    张德茂的声音越来越低，“井口冒着黑气，往下扔石头，听不见落地的声音。

    下官派人去州府报信，州府说……说这是妖人作祟，让下官自行处理。”
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