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    “见什么朋友？”

    “你不认识。”

    顾明珠哼了一声：“肯定不是什么正经朋友。”

    沈砚清懒得跟她争，转身往楼下走：“走吧，我送你回去。你一个人在这儿不安全。”

    “谁要你送！”顾明珠嘴上这么说，脚却不听使唤地跟了上来。

    两人一前一后下了楼。经过二楼时，沈砚清往厢房里看了一眼——宋景明正跟几个人聊天，没注意到他。他也没打招呼，直接带着顾明珠出了听雨楼。

    街上人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏。顾明珠走在前面，步子迈得很大，裙摆甩来甩去，像是在跟谁赌气。

    沈砚清跟在后面，也不着急，就那么不紧不慢地走着。

    走了一会儿，顾明珠忽然停下来，回头看他：“你跟着我做什么？”

    “送你回家。”

    “我说了不用！”

    “你袖子破了，衣裳也皱了，头发还散了。”沈砚清指了指她的样子，“你这个样子走回去，不怕被人看见笑话？”

    顾明珠一愣，低头看了看自己——确实，袖口破了一道口子，裙摆上沾了茶渍，发髻也歪到了一边。她脸一红，赶紧用手拢了拢头发，又扯了扯袖子，试图遮住那道口子。

    “都怪那个廖彤萱！”她小声嘟囔。

    沈砚清从袖子里掏出一块帕子递给她：“先擦擦脸，脸上有灰。”

    顾明珠接过来，胡乱擦了两下，又瞪他一眼：“你不许看！”

    沈砚清转过身去，背对着她。身后传来窸窸窣窣的声音，是她在整理衣裳。

    过了一会儿，顾明珠的声音从后面传来：“好了。”

    沈砚清转回来，看见她已经把头发重新扎好了，虽然还是歪歪扭扭的，但比刚才强多了。袖子上的口子被她用帕子系了个结，遮住了大半。

    “还行。”他点点头。

    “什么叫还行？”顾明珠不满，“我这样已经很好了！”

    沈砚清没接话，抬脚往前走：“走吧，再晚你娘该担心了。”

    顾明珠跟上来，走在他旁边，两人并肩走在青石板路上。

    走了一会儿，她忽然开口：“沈砚清，你……你真的打算明年考乡试？”

    “嗯。”

    “你考了十年都没中，明年就能中？”

    沈砚清看了她一眼：“你这是在关心我？”

    “谁关心你了！”顾明珠别过脸，“我是怕你考不上，到时候连累我丢人！”

    沈砚清笑了：“放心，不会让你丢人的。”

    顾明珠哼了一声，没再说话。
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