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    院子里的下人们看见自家老爷被人从卧房里拖出来，一个个吓得面如土色，有的跪在地上磕头，有的躲在角落里发抖，有的想跑，被玄甲龙骧卫一刀背砸在腿上，摔倒在地，再也爬不起来。

    常昀把王直拖到前院，丢在地上。王直摔了个跟头，官帽掉了，头发也散了，狼狈得像一条丧家之犬。他趴在地上，抬起头，看着常昀。常昀正骑在马上，低头俯视着他，像在看一只蚂蚁。

    “带走。”常昀说了两个字，调转马头，往府门外走。

    两个玄甲龙骧卫上前，把王直从地上拎起来，押着跟在常昀后面。王直想喊，可嗓子像被人掐住了一样，发不出声音。他只能被拖着走，靴子在地上蹭，蹭出一道长长的痕迹。

    八百玄甲龙骧卫押着王直，浩浩荡荡地出了巷子，穿过长街，回到了镇北侯府。一路上，早起的百姓看见了，指指点点，小声议论。有人说“那不是吏部尚书王大人吗”，有人说“怎么被镇北侯抓了”，有人说“怕是犯了事”。议论声嗡嗡嗡的，像一群苍蝇。

    常昀没有理会那些议论。他回到府里，翻身下马，走进正堂。萧战跟在他身后，等着他的命令。

    “把人带进来。”常昀说。

    萧战应了一声，转身出去。不一会儿，王直被押了进来。他的官服上沾满了泥，头发散着，脸上青一块紫一块的，是被拖拽时磕的。他跪在正堂里，浑身发抖，可他没有求饶。他知道，求饶没用。

    常昀坐在椅子上，看着他。王直也看着他。两人对视了一瞬，王直移开了目光。他不敢看常昀的眼睛，那双眼睛太冷了，冷得他心慌。

    “王直。”常昀开口，声音不大，可正堂里每个人都能听见，“本侯问你，替嫁的事，你知不知道？”

    王直低着头，没有说话。

    “你不说，本侯也知道。”常昀的声音很平，“王世荣已经招了。他说是你让他找的沈听澜，是你让他联络的江湖高手，是你让他处理的春杏。你还有什么话说？”

    王直的肩膀抖了一下，可他还是没有说话。

    常昀看着他，等了一会儿，见他还是不说话，对萧战说：“带下去，审。本侯要他把知道的所有人都说出来。”

    萧战抱拳：“是。”

    他走到王直面前，一把将他从地上拎起来。王直终于撑不住了，嘶声喊道：“镇北侯！你没有资格抓我！我是朝廷命官！是陛下亲封的吏部尚书！你私设公堂，刑讯朝廷命官，这是大逆不道！陛下不会放过你的！”

    常昀看着他，没有动怒，也没有解释。他只是一挥手，让萧战把人带下去。

    王直被拖出了正堂。他的喊声越来越远，越来越小，最后消失在回廊尽头。常昀坐在椅子上，看着空荡荡的正堂，忽然觉得很累。不是身体累，是心累。

    他杀了那么多人，灭了那么多门，可那个藏在背后的人，还是没有浮出水面。王直是吏部尚书，六部之首，在朝堂上仅次于丞相。这样的人，会为了一个李佑去冒险？不会。王直背后还有人，那个人的地位比王直更高，权柄比王直更大。

    常昀靠在椅背上，闭着眼睛，手指轻轻敲着扶手。他在想，那个人是谁。能让吏部尚书替他卖命的人，朝堂上没有几个。丞相胡惟庸算一个，可他已经被排除在外了。韩国公李善长算一个，可他死了。还有谁？常昀睁开眼，看着窗外的天。天灰蒙蒙的，云层压得很低，像要下雪。他站起身，走到窗前，站了很久。
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