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    夜色已深，银月如钩，悬于皇宫巍峨的殿宇飞檐之上。

    养心殿内的灯火刚刚熄灭不久，一道玄色身影便在数名无声无息的龙影卫拱卫下，穿过重重宫阙，再次来到了毓秀宫。

    如今雪贵妃姜清雪的居所。

    宫门值守的太监远远瞥见那道身影，心中一惊，连忙跪伏下去，连高声通传都忘了。

    陛下今夜竟又直往雪贵妃处……

    这份恩宠，当真令人咋舌。

    秦牧步履从容，月光在他玄色龙纹常服上流淌，泛着幽微而尊贵的光泽。

    他未让任何人通报，径直走入毓秀宫主殿。

    殿内，姜清雪还未歇下。

    她刚从浴池出来不久，只着一身素白柔软的绸缎寝衣。

    外罩一件月白色的薄纱长衫，湿漉漉的乌黑长发用一根简单的木簪松松绾着，几缕发丝贴在雪白的颈侧，尚带着氤氲的水汽。

    她正坐在梳妆台前，望着铜镜中那张清冷却难掩憔悴的面容出神。

    回宫已有几日，那夜在马车上孤注一掷的“主动”似乎暂时稳住了局面。

    秦牧待她恢复了往日的亲近，甚至比在北境时更多了几分难以言喻的柔情。

    她说不清。

    只是每次他目光落在她身上时，她总有种被彻底看穿的心悸。

    “陛下驾到——”

    殿外终于响起宫女略带惊慌的通传。

    姜清雪浑身一震，慌忙起身。

    刚转过身，便看到秦牧已掀开珠帘，走了进来。

    “陛、陛下……”

    她连忙福身行礼，声音里带着一丝未及掩饰的慌乱，“臣妾不知陛下驾临，有失远迎……”

    “免了。”秦牧走上前，伸手虚扶。

    他今日心情不错，嘴角噙着一抹温和的笑意，目光在她身上流转，最后停在她因沐浴后微红的脸颊和湿润的发梢上。

    “爱妃刚沐浴过？”他语气自然，仿佛只是寻常夫妻间的问候。

    “是……”

    姜清雪垂眸，感受到他目光中的温度，脸颊似乎更热了些，手指无意识地蜷缩了一下，“臣妾不知陛下会来……”

    “是朕来得突然了。”

    秦牧笑了笑，很自然地揽过她的肩，带着她走到临窗的软榻边坐下。

    软榻上铺着厚厚的银狐皮垫，触感柔软温暖。

    姜清雪被他半拥着坐下，身体有些僵硬，却不敢挣脱。

    “这些日子舟车劳顿，从北境一路回京，爱妃辛苦了。”秦牧的声音在她头顶响起，带着几分难得的体贴。

    姜清雪心中微微一颤，低声应道：“侍奉陛下是臣妾的本分，不敢言辛苦。”

    “总是这么懂事。”

    秦牧似乎轻叹了一声，手指缓缓拂过她仍带湿意的发丝，

    “对了，有件事要告诉爱妃。朕已命人将陈枫夫妇接进皇城了，安置在西城的赐宅里。手续都已办妥，过两日便可安顿好。日后爱妃若想念他们，随时可召他们入宫相见，或者朕准你出宫省亲。”

    他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事。

    可这话听在姜清雪耳中，却不啻于一道惊雷！

    陈枫夫妇……被接进皇城了？

    还安置在赐宅？

    随时可召见？

    她感觉浑身的血液似乎在瞬间凉了一半！

    那对按照徐龙象安排、在听雪楼与她演了一出“养育之恩”戏码的夫妇！

    他们与她根本毫不熟悉！

    所谓的“幼年细节”、“养育之情”，全是事先背好的说辞！

    若只是隔着遥远的北境，偶尔通信或由徐龙象的人暗中控制，尚可维持这个谎言。

    可如今，他们被接到了天子脚下，就在秦牧的眼皮子底下！还要“随时召见”？

    一次两次或许还能靠着事先的准备蒙混过去，可次数多了呢？

    言谈之间，难免会有疏漏。

    秦牧是何等精明之人？

    哪怕只是一丝不自然，一个眼神的闪躲，都可能引起他的怀疑！

    更何况，那对夫妇本就是寻常百姓，骤然进入皇城，得享“皇贵妃恩亲”的殊荣。

    在真正的天威和富贵面前，能否一直守住秘密？

    会不会在得意或惶恐之下说错什么？

    冷汗悄然浸湿了姜清雪的后背，薄纱寝衣贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。

    她强迫自己挤出一丝感激的笑容，声音却有些发干：

    “陛、陛下隆恩……臣妾……代陈伯父陈伯母，谢陛下厚爱。”
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