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    “陛下，淮南几个大族联名上书，说陛下穷兵黩武，要求停止北伐，与民休息。”宰相小心翼翼地说。

    “还有呢？”

    “江西洪州、江州有流民聚集，打着‘反齐复唐’的旗号，已经聚集了上万人。”宰相说，“虽然不成气候，但也是个麻烦。”

    徐知诰揉了揉太阳穴。打天下难，治天下更难。江南看似一统，实则千疮百孔。淮南世家阳奉阴违，江西豪强拥兵自重，浙东还有吴越残部，福建海盗更是屡剿不绝。

    “传旨：第一，减免吴越故地三年赋税，收买民心；第二，从吴越降兵中挑选精锐，补充水军；第三，在金陵设‘招贤馆’，广纳天下人才，不论出身，唯才是举。”徐知诰说，“至于北伐……暂缓。”

    “陛下，北方现在……”

    “北方现在很热闹。”徐知诰走到地图前，“魏州想趁契丹内乱捞好处，太原在发战争财，草原在搞建设，朝廷在推行新政。让他们先斗着，咱们先把自己的事办好。”

    “那草原来要人的事……”

    “放。”徐知诰说，“一个工匠而已，不值得跟草原翻脸。但告诉草原使者，江南愿意与草原通商，用江南的丝绸、瓷器换草原的战马、皮毛。价格嘛，好商量。”

    “陛下这是要拉拢草原？”

    “不是拉拢，是分化。”徐知诰说，“草原、太原、魏州，现在看似联盟，实则各怀鬼胎。咱们先拉拢草原，再拉拢太原，最后孤立魏州。等北方乱起来，咱们再出手。”

    宰相佩服：“陛下高明。”

    这时，李弘冀进来：“父皇，儿臣有事禀报。”

    “说。”

    “儿臣在整理吴越国库时，发现了一批图纸。”李弘冀递上一卷图纸，“是吴越从太原购买的火铳、火炮的详细构造图，还有使用心得。”

    徐知诰接过图纸，仔细看，眼睛越来越亮：“好！太好了！有了这些图纸，江南的火器技术至少能进步三年！冀儿，你立了大功！”

    “儿臣不敢居功。”李弘冀说，“但儿臣以为，光有图纸不够，还需要工匠。吴越军中有些工匠，使用过太原火器，熟悉性能。儿臣已经把他们集中起来，成立了‘江南军器研发司’。”

    “好！这件事交给你全权负责。”徐知诰欣慰地看着儿子，“记住，火器是未来战争的关键。江南必须在火器上赶上，甚至超过北方。”

    “儿臣明白！”

    邢州，大营校场。

    赵匡胤看着新成立的“军校”第一批学员演练战阵，心中感慨。

    三个月时间，三百名学员从目不识丁的粗汉，变成了能识字、懂算术、会布阵的准军官。虽然还很稚嫩，但已经有了雏形。

    “将军，朝廷的旨意到了。”张琼匆匆走来。

    “什么内容？”

    “任命您为‘北疆联防司副使’，要求您明春前往幽州，主持北疆防务。”张琼说，“另外，朝廷拨了五万贯，让咱们加强邢州、徐州防务。”

    “五万贯？”赵匡胤皱眉，“够干什么的？”

    “确实不够，但朝廷说，剩下的让咱们自己想办法。”张琼苦笑，“冯太傅私下传话，说朝廷现在财政紧张，让将军体谅。”

    赵匡胤沉默片刻：“那就自己想办法。军校继续办，但要缩减规模，明年只招两百人。另外，屯田要扩大，争取明年粮食自给自足。”

    “是。”张琼又问，“那北疆联防司的事……”

    “去。”赵匡胤说，“正好看看魏州、太原、草原的实力，也看看朝廷的太子，到底值不值得效忠。”

    “将军，有句话不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “现在天下大乱，将军手握重兵，又深得军心，何不……”张琼压低声音，“自立为王？”

    赵匡胤猛地转头，眼神如刀：“这种话，以后不要再说了。”

    “将军……”

    “我赵匡胤生是大唐的将军，死是大唐的鬼。”赵匡胤一字一句地说，“乱世之中，忠臣难得。我若自立，与石重贵、徐知诰何异？”

    张琼跪下：“末将失言，请将军责罚。”

    “起来吧。”赵匡胤扶起他，“我知道你是为我好，但人活着，总要有些坚持。大唐待我不薄，冯太傅待我不薄，小皇子……也值得期待。再等等吧，也许这个乱世，还有救。”

    张琼肃然：“末将领命！”

    冬雪纷纷扬扬，覆盖了校场，也覆盖了整个中原。

    天成五年的冬天，各方势力都在积蓄力量，等待着春天的到来。

    魏州在备战契丹，草原在完善产业，太原在研发技术，江南在消化战果，朝廷在推行新政。

    而邢州的赵匡胤，在忠诚与野心之间，选择了前者。

    但这个选择能坚持多久，没有人知道。

    因为乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，更没有永远的忠诚。

    有的，只是利益，只是实力，只是……活下去的欲望。

    【本章历史小贴士】

    真实历史背景：公元929年冬季，南唐吞并吴越大部分领土后确实需要时间消化。后唐朝廷此时推行新政有一定成效，但财政依然紧张。契丹内部此时确实存在权力斗争。

    　　


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